アメリカの中西部ミシシッピ川は南北に長く、それに沿って位置する各州も気候、風土、歴史、風俗、習慣などに様々な特色が見られる。大河は文化を育むと言われるように、ミシシッピ川が築いた歴史を所々に垣間見ることができる。西部開拓時代の住居や欧州からの入植者により建てられた豪邸、南北戦争の戦場跡などは必見。文化や芸術面でも多くの美術館やアートギャラリー、地元文化を紹介した博物館やリビングミュージアムなどを多く擁する地域でもある。

なんと言っても、この地域の観光の目玉はミシシッピ川クルーズ。北から南へ、南から北へ各州のスポットに寄港しながらのミシシッピ川クルーズで、気分はハックルベリーの冒険！イカダに乗ったトムソーヤにも会えるかも・・！ ナイトライフはジャズバーやブルースライブ、カントリーミュージックのツーステップを踏んでダンスホールで踊るのも旅の恥はかき捨て（？）しっとりと大人だけでショットバーで一杯飲むのも良し、ファミリーでディナーショーを楽しむのも良し。

ミシシッピ川とその支流はフィッシングの楽園。湖、沼地どこに行っても釣を楽しめるスポットがありバス、マス、キャットフィッシュ、クラッピーなど初心者から上級者までが楽しめる。ミズーリ州には世界最大のバス・プロショップ「アウトドアワールド」があり、おすすめスポット。 州立公園や国定公園で楽しめるハイキング、トレッキング、カヌー、ラフティング、乗馬、ラマトレッキング、キャンプなどありとあらゆるアウトドアを楽しめる。MRCの北部ではウィンタースポーツが盛ん。ミネソタ州で発祥したスノーモービルをはじめ、スキーリゾートも各所に擁する。またミネソタ州は犬ぞりのメッカとしても有名で、世界各国からトレーニングにやってくる。

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MRC地域には、アメリカを代表するプロ・スポーツチームがそろっている。メジャ−リーグでは、ミネソタ州のミネソタ・ツインズ、ミズーリ州のセントルイス・カージナルス、ウィスコンシン州のミルウォーキー・ブリューワーズなどがある。また、NFL（アメフト）では、ミネソタ・バイキングス、シカゴ・ベアーズ、ニューオリンズ・セインツ、セントルイス・ラムズ、テネシー・タイタンズなどがある。また、そのほか、日本でも人気急上昇中のケビン・ガーネットが活躍するNBA（プロ・バスケット）のミネソタ・ティンバーウルブスをはじめ、シカゴ・ブルス、メンフィス・グリッズリーズ、ミルウォーキー・バックスがある。そのほか、アイスホッケー、女子プロバスケット、マイナーリーグなど一年中何かしらのプロチームゲーム観戦ができる。

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ブルースの発祥地ミシシッピ、ロックン・ロールの神様エルビス・プレスリーが豪邸を築いたメンフィス、ディキシーランド・ジャズのふるさとニューオリンズ、ブルーグラス音楽のケンタッキー州、はたまたカントリー音楽のメッカ、ミズーリ州ブランソン、アメリカ音楽の中心地ナッシュビル、洗練されたアメリカ音楽集大成シカゴのライブハウスなどなど、音楽ファンにはたまらない流域諸州の音楽スポットの数々。

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ミシシッピ川を取り巻く土地では、その土壌の良さから昔からバーボンやビールなどの醸造所があることで知られている。ウィスコンシン州ミルウォーキーは「ビールの都」と呼ばれ、大手ビールメーカー工場が集結している。ミズーリ州セントルイスにはかの有名なアンハイザー・ブッシュ社がある。ケンタッキー州バーズタウンは「バーボンの都」で、全生産量の87％がここで生産される。9月に開催されるバーボンフェスティバルは世界のバーボンファンを魅了して止まない一大イベントだ。テネシー州リンチバーグにはジャックダニエルに代表されるテネシーウイスキーの醸造所がある。いずれも見学ツアーなどを開催しているので、要チェックだ。 また、意外と人気なのが、この流域における料理。ルイジアナ州は日本でも人気が定着しつつあるクレオール料理やケイジャン料理の発祥地。ルイジアナ州の地元の料理がここに入植したフランスやスペイン人によってそれぞれの料理にアレンジされてできたのが、クレオール料理である。また、ケイジャン料理は庶民的でスパイシーな味が特徴である。その他、ケンタッキー州には、言わずと知れたケンタッキー・フライドチキンの本社が有る。

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観光の切り口として忘れてならないのが、映画だ。MRCの地域でロケをした映画・名作は、以下の通り アイオワ州： ダイヤーズビル「フィールド・オブ・ドリームズ」：ケビン・コスナーでおなじみのこの映画が撮影された場所で、今でも、週末には草野球試合が開催されている。 アイオワ州： ウインターセット「マディソン郡の橋」：クリント・イーストウッドとメリル・ストリープ主演で映画化された名作。現在アイオワ州内に残る6つのカバード・ブリッジは、建造から100年以上絶つもので、アメリカの歴史遺産にも指定されている。 ルイジアナ州： ニューオリンズ「インタビュー・ウィズ・バンパイアー」：トム・クルーズと、ブラッド・ピットが共演した妖怪物語。 ウィスコンシン州： ペピン「大草原の小さな家」：日本でも大人気のTVドラマになった。原作者ローラ・インガルス・ウイルダーが幼い頃過ごした村のひとつがここペピンである。ペピン歴史資料博物館には、彼女のゆかりの品々が展示されている。 ミズーリ州： ハンニバル「ハックルベリー・フィンの冒険」「トムソーヤの冒険」マーク・トゥエインが少年時代を過ごした町。今も町中が小説の舞台そのままの姿で残されている。小説ゆかりの博物館や館など見所が盛りだくさんだ。

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ショッピングでは、アメリカを代表する「モール・オブ・アメリカ」がミネソタ州にある。ここは、アメリカ最大のモールで敷地内には、520以上の専門店と4大デパートが入っている。 また、MRCの新たなる観光ツールとしてはスパリゾートが点在しているところだ。浴槽やシンクの大手メーカー、コーラー（Kohler Co.）社の本社がウィスコンシン州にあることで、同社がリゾート開発に乗り出し、同州内に中西部屈指の高級スパリゾートがあることは、日本ではまだあまり知られていない。 また、イリノイ州やミネソタ州、アイオワ州といったMRCの諸州にも優れたスパリゾートがあるので、女性をターゲットにしたスパリゾートのツアーにもまだまだ開拓の余地がありそうだ。 また、スパと言えば、伝統的なのは、アーカンソー州ホットスプリングス。その名の通り温泉町で、アメリカ国内でも珍しく町ごとすっぽり国立公園の中にある。鉱泉を使ったスパでエステティックはいかが？

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